'Joseph Leon Paul Hougaerts, ongehuwd, geboren te Tongeren op 28 april 1918, wonende aldaar Maastrichtersteenweg 28, sergeant bij het lste regiment Grenadiers, stamnummer 135/81056 sneuvelde op 27 mei 1940 te Rumbeke.  Over deze dappere stadsgenoot vonden we het volgende. Tussen de colonnes van de krijgsgevangenen  die na de capitulatie in Tongeren voorbijkwamen op weg naar Duitsland, bevond zich adjudant Janssens de Varbeke. Door een onoplettendheid van de bewakers slaagde hij erin kon hij in Tongeren de colonne verlaten. Bij de familie Ruwet kreeg hij burgerkleren en vertelde dat op 27 mei 1940 de Tongenaar Joseph Hougaerts naast hem gesneuveld was. Op die dag was er een hevige strijd losgebarsten op de heuvels vlak bij Roeselare.  De Duitsers moesten naar Duinkerken doorstoten om de vlucht van de Engelsen te beletten. De grenadiers van het lste regiment hadden zich ingegraven. Hun stelling lag iets ten zuiden van Rumbeke in een nogal glooiend landschap dat mogelijkheden bood om een tijd stand te houden.  De grenadiers weerden zich dapper. Joseph Hougaerts, samen met een milicien uit Pamel,konden hun positie handhaven. Vele Duitsers sneuvelden . Een Duits verkenningsvliegtuig kon de stellingen van de grenadiers lokaliseren, waarna de Duitse artillerie onmiddellijk in actie kwam en een ongelijke strijd begon. Joseph Hougaerts en zijn strijdmakker uit Pamel overleefden de strijd niet. Hun lichamen waren onherkenbaar. Na het horen van dit verhaal nam de familie Ruwet contact op met deken Verjans, die de ouders op de hoogte bracht van het tragisch overlijden van hun zoon.

Na zijn verhaal te hebben gedaan in Tongeren keerde de adjudant als burger terug naar zijn familie. In de loop van 1940 kreeg de familie Hougaerts bericht uit Brussel dat Janssens de Varbeke bij een verkeersongeval om het leven kwam. Hij werd overreden door een Duitse vrachtwagen in de Wetstraat te Brussel.'

Mathieu Rutten Oorlog 40-45 in Tongeren, blz. 40-45, verschenen in 1990